_ Zunächst müssen wir uns dem Vitamin ein wenig von der wissenschaftlichen Seite nähern, um zu verstehen warum es wichtig für uns ist. Beim Menschen werden folgende chemische Verbindungen, als Vitamin A bezeichnet: Retinal, Retinol, Retinsäuren, Retinylpalmitat, sowie 3-Dehydroretinol.

Doch was bewirken diese Verbindungen in meinem Körper? Retinol und die anderen angesprochenen Verbindungen wirken sich auf die Hämatopoese (Bildung der roten Blutkörperchen im Knochenmark) aus. Weiter ist dieses Vitamin sehr wichtig für die Fortpflanzung, da es Aufgaben bei der Oogenese (Eireifung im Eierstock) und Spermatogenese (Reifung der Spermien) übernimmt. Auch bei der Entwicklung der Plazenta, des Embryos, sowie des Epithels (Bezeichnet das Deck- und Drüsengewebe) spielen die zu Anfang angesprochenen Verbindungen eine wichtige Rolle.
Wie man sieht, ist das Wachstum und die Fortpflanzung abhängig davon, dass wir unserem Körper genügend Vitamin-A-Verbindungen zuführen. Doch auch andere Funktionen in unserem Körper sind darauf angewiesen. Anzusprechen dabei sind zum Beispiel das Sehen, Riechen, Hören und das Schmecken.
Für die Biologen unter uns wollen wir uns exemplarisch das Wirken des Vitamins auf den Sehnerv ansehen. Wenn Vitamin A mit einem Protein namens Opsin in Verbindung kommt, bildet sich Rhodopsin. Bei Rhodopsin ist auch die Rede von Sehpurpur, ein Stoff der beim Sehvorgang eine zentrale Rolle spielt. Dieses Rhodopsin ist in den Stäbchen und Zapfen der Netzhaut eingelagert.
Vitamin A hilft unserem Körper noch bei zahlreichen anderen Vorgängen aber diese sollen zu diesem Zeitpunkt einmal vernachlässigt werden, nachdem ein zentraler Überblick über die Wichtigsten geschaffen wurde.

Wenn man sich vor Augen führt, bei was uns dieses Vitamin helfend unter die Arme greift, ist es nicht schwer sich vorzustellen, was bei einem Vitmain A – Mangel alles auftreten kann.
Mangelerscheinungen fangen an mit trockener, schuppiger Haut und Sehstörungen, wie Nachtblindheit. Bei längerer nicht Einnahme von Vitamin A kann es dann auch zu einer höheren Infektionsanfälligkeit, z.B. für Lungenentzündungen, kommen. Auch bei der Fortpflanzung ist nicht damit zu spaßen. Es können verminderte Fertilität (Fruchtbarkeit), frühkindliche Missbildungen sowie Wachstumsstörungen auftreten. Es gab auch schon Fälle von Atemwegs- und Durchfallerkrankungen bis hin zum Tode.

Schockierend ist hier die Quote, dass ca. 25 Prozent der Bevölkerung ihre tägliche, empfohlene Dosis nicht über die Nahrung aufnehmen. Der tägliche Bedarf eines erwachsenen Menschen beträgt ca. 1 mg Retinol. Klar sollte dabei sein, dass jugendliche im Wachstum, sowie schwangere und stillende Frauen einen deutlich höheren Tagesbedarf an Vitamin A haben.

Jetzt ist natürlich interessant in welchen Lebensmitteln Vitamin A vorkommt. In tierischen Lebensmitteln findet man es vor allem in Leber und Milchprodukten, sowie in Eigelb, Käse und Fisch. Pflanzliche Nahrungsmittel enthalten das Vitamin A vor allem in Form des Beta-Carotins. Hiervon ist die empfohlene Tagesdosis ca. 2 mg. Besonders Carotin-Reiche Früchte und Gemüse-Sorten sind: Karotten, Spinat, Tomaten, Paprika, Aprikosen, Kirschen, Grapefruits, Papaya, Broccoli und Feldsalat.
Hierbei ist besonders wichtig, dass durch Hitze und Lichteinwirkung es zu Vitaminverlusten kommt.

Wie man sehen kann ist es wichtig auf eine ausgewogene Ernährung zu achten, denn Vitamin A ist äußerst wichtig für unser Wohlbefinden. Als Faustregel für die Vitamin A – Aufnahme kann man sich merken, dass besonders in gelben, roten und grünen Gemüse- sowie Früchtesorten viel von dem wichtigen Vitamin enthalten ist.